En los primeros años de la ciudad las instituciones del gobierno funcionaron en casas alquiladas hasta que en 1563, el cabildo, adquirió tres casas de cantería ubicadas frente a la Catedral. Instalaron allí los despachos y la audiencia del cabildo, la cárcel y el despacho y residencia del gobernador. En época reciente se le añadió un tercer piso y se extendió a costa de una casa que quedaba en la esquina, en donde tenía su sede el Concejo Distrital de Cartagena, ubicado actualmente en Getsemaní, Calle Colón, Edificio Galeras de la Marina. El edificio ha conservado su uso como sede del gobierno departamental.